mise à jour le 23 juillet 2023

Vagabondage en Ecosse

Les îles Orcades et Shetland

Lundi 29 Mai – Clermont – Tracy sur Loire (Aire des Vignobles) = 208 km

Nos amis de Lavaur nous ont rejoint en milieu d'après-midi. Ils ont amené avec eux leur petite chienne Tess.

Nous prenons donc la route ensemble pour le Nord, avec l'intention de traverser la Manche mercredi.

Après Moulins l'ancienne RN7 est à 4 voies puis devient une autoroute dans la Nièvre. Ceci est beaucoup plus sécuritaire et en ne traversant plus les agglomérations nous avançons plus rapidement.

Nous faisons halte pour la nuit sur l'aire des Vignobles de l'autoute A77.

Mardi 30 Mai – Tracy sur Loire – Calais = 547 km

Nous reprenons notre route vers le Nord via Orléans, Chartres et Rouen. Heureusement il y a beaucoup de routes à quatre  voies et nous arrivons à Calais en fin d'après-midi. Difficile de trouver une station service dans cette ville. Nous en faisons plusieurs fois le tour avant de trouver de quoi désaltérer nos montures ! Pas facile non plus de trouver un endroit pour bivouaquer. Nous passerons la nuit près de la gare maritime à l'intérieur du périmètre du port.

Nos véhicules dépassent largement les limites des places de garage, mais nous ne sommes pas les seuls.

La météo a beaucoup évolué dans la journée et à présent la pluie a fait son apparition et le vent du nord nous apporte la froidure.

Mercredi 31 Mai – Calais – Denton Bridge = 315 km ou 196 miles !

Nuit relativement calme pour le lieu.

Nous nous présentons à l'embarquement et passons les checkpoints de la compagnie de navigation DFDS puis les postes de police et de douane français et anglais et filons dans la file d'attente pour monter à bord, sauf que Josette nous appelle pour nous signaler qu'ils sont coincés car le carnet de vaccination de leur petite chienne n'est pas rempli convenablement.

Demi-tour, nous revenons à contre sens jusqu'aux bureaux de la compagnie DFDS où Hervé essaye de négocier pour que la compagnie reconnaisse une erreur du vétérinaire mais que Tess est néanmoins vaccinée et traitée suivant les règles exigées par les Britanniques. Finalement l'employée accepte de faire un certificat et nous pouvons embarquer sur le Côtes des Flandres, de justesse car nous sommes les deux derniers véhicules à monter à bord.

Nous mettons nos roues sur le sol anglais en fin de matinée et gouttons de nouveau le « plaisir » de rouler à gauche. Cela oblige à redoubler de prudence notamment dans les carrefours et chaque fois que l'on quitte un stationnement.

Nous contournons Londres par les autoroutes de l'Est et passons par le tunnel sous la Tamise qu'il faut payer en ligne sous 24h (très simple pour les étrangers!!!).

Nous continuons sous la pluie notre chevauchée vers le Nord pour enfin arriver à Denton Bridge notre lieu de bivouac. Comme il n'est pas tard et que le temps le permet nous en profitons pour faire une balade sur le sentier qui longe le canal.

Jeudi 1er Juin – Denton Bridge – Edimbourg = 465 km

Nous avons quitté le charmant bivouac de Denton Bridge où trois autres camping-cars nous avaient rejoint et nous avons traversé toute l'Angleterre pour enfin arriver en Ecosse.

Edimbourg est à présent devant nous et nous la traversons pour rejoindre ce qui sera notre lieu de stationnement : le parking face aux bâtiment de Scoland Yards, au moins nous serons bien gardé. C'est un quartier très huppé au milieu de terrains de sports et d'un parc et à côté Fettes Collège là où a étudié notamment Tony Blair.

 Vendredi 2 Juin – Edimbourg

Assez tôt ce matin nous partons à pied bien décidés  à visiter le célèbre château d'Edimbourg.

Pour y accéder il faut grimper au somment du rocher sur lequel il est perché. Mais peine perdue, il y a énormément de monde et il faut réserver son ticket. Bien entendu les agences raflent presque toutes les entrées et évidemment cela se fait sur internet !!!

Nous battons en retraite et partons vers St Andrews Square pour prendre le Citybus. Nous allons pouvoir visiter rapidement la ville avec les commentaires en français sur les sites longeant l'itinéraire. Nous faisons halte au port croyant trouver des restaurants, mais c'est un quartier entièrement rénové avec un centre commercial et des immeubles d' habitation.

Retour en centre ville avec le Citybus.

Cette fois nous descendons à proximité de St Andrews Square et dans une ruelle nous pénétrons au Café Royal. C'est un vieil édifice très fréquenté. On nous attable vers le bar face à de beaux vitraux. Quoi de mieux pour déguster un premier fish and chips ?!!!

Au sortir du restaurant nous déambulons dans le quartier avant de reprendre le Citybus qui nous laissera vers le Botanic Cottage, de là nous regagnerons nos camping-cars.

Journée pleine, nous sommes fourbus mais heureux. Edimbourg est vraiment une belle ville où il fait bon vivre.

Samedi 3 Juin – Edimbourg – Embo = 323 km

Nous laissons Edimbourg, un peu à regrets, et traversons le fleuve Forth par un viaduc à haubans similaire à celui de Millau. Puis nous parcourons les Highlands entre les ajoncs en fleur et les landes de bruyères.

Nous traversons de nombreux bras de mer et finalement nous arrivons au camping Grannie's Heilan'Hame à Embo. Oui il fallait bien se poser pour faire les vides et les pleins !

C'est un immense complexe résidentiel en bordure de mer avec énormément d'occupants pour cette époque hors saison, mais c'est le week end et les britanniques se mettent au vert.

Dimanche 4 Juin – Embo – Littleferry = 20 km

La baie du Loch Fleet est renommée pour accueillir des colonies de phoques, alors nous passons par le point de vue où l'on peut observer ces animaux. Malgré la brume on distingue nettement 3 ou 4 colonies d'une douzaine d'individus.

Nous reprenons les véhicules pour rejoindre l'autre rive du Loch et nous dénichons un bivouac magnifique serti dans la lande à l'orée d'un petit bois.

Après déjeuner nous partons à pied faire une balade d'abord dans la pinède voisine puis en longeant la rive du Loch nous rejoignons la plage sur le littoral : un vrai bol d'oxygène !

Lundi 5 Juin – Littleferry – Thurso = 100 km

La route qui nous mène à Thurso est belle et reposante, bordée d'ajoncs en fleur et parfois de linaigrettes.

A midi nous stoppons sur le parking du Lidl de Thurso le temps de déjeuner puis d'aller s'approvisionner. C'est dans les Lidl que l'on trouve du pain qui ressemble le plus au pain français !

Mais Lidl n'autorise pas de stationner plus de 2h sur son parking aussi nous avançons jusqu'au port pour attendre l'embarquement sur le ferry à 23h30.

Mardi 6 Juin – Stromness – Kirkwall = 27 km

Débarquement à 1h du matin !

Un parking nous attend au sortir du ferry afin de terminer la nuit.

Nous reprenons le ferry ce soir pour rejoindre les Shetland aussi nous passons la journée près d'une plage au sud de Kirkwall dans le quartier de Scapa. Petite balade sur la jetée jusqu'au Royal Oak Remembrance Garden.

Nous terminons la soirée près du check-in du terminal de la Northlink Ferries pour attendre le bateau en provenance d'Aberdeen. Nous assistons au débarquement des véhicules qui s'arrêtent aux Orcades et montons à bord. Il est 23h30.

Sur le bateau nous n'avions pas pu obtenir de couchettes alors nous nous sommes rabattus sur des fauteuils aménagés, mais rien ne vaut un bon lit !

Mercredi 7 Juin – Lerwick – St Ninian = 57 km

Arrivée à Lerwick à 7h30. Nous sommes fatigués car nous n'avons pas bien dormi.

Nous prenons la direction du sud dans l'espoir de voir les colonies de macareux, mais ils ne sont pas au rendez-vous ! Nous profitons néanmoins des vues à 360° du phare de Sumburgh Head.

Heureusement à proximité il y a le site archéologique de Jarlshorf que nous parcourons avant d'aller déjeuner sur le parking à l'autre extrémité de la belle plage.

Dans l'après midi nous gagnons le parking de St Ninian. C'est magnifique cette double plage.

Nous la traversons et grimpons sur l'île où il n'y a que quelques moutons.

Jeudi 8 Juin – St Ninian – West Burrafirth = 65 km

Nuit calme face à St Ninian. L'Atlantique est pacifique mais il peut devenir brutal et briser les falaises.

Nous poursuivons plus au Nord, et traversons une grande partie de l'île en évitant Lerwick que nous retrouverons plus tard. Nous passons par Scalloway pour arriver dans un port croquignolet d'où on embarque pour l'île de Papa Stour. Ici il n'y a que deux habitations et une petite gare maritime avec une salle d'attente des toilettes et une douche chaude ! Des gens arrivent en voiture pour prendre leur bateau au mouillage dans le port. Le « ferry » pour Papa Stour est ancré et attend d'avoir à effectuer un transport.

Nous nous sommes garés au bord de la jetée. En fin d'après midi les deux fourgons qui ont bivouaqué avec nous à St Ninian nous rejoignent. Ce sont 3 amis qui font du vélo et du canoë ensemble.

Vendredi 9 Juin – West Burrafirth – Esha Ness lighthouse = 70 km

Aujourd'hui nous arrivons au point le plus septentrional de notre voyage. Le phare de Esha Ness est planté au sommet d'une falaise de plusieurs dizaines de mètres.

Nous nous installons dans la vaste prairie qui précède le phare. Il fait doux, on a peine à croire que nous sommes à la même latitude que le Sud du Groënland.

Dans l'après-midi nous faisons une vaste promenade d'abord côté Sud puis au Nord en suivant la crête des falaises. C'est dans ces falaises noires que viennent nicher les oiseaux. Ils sont des milliers, essentiellement des goélands, des cormorans, des gravelots et des huitriers pie.

Relativement beaucoup de gens viennent jusqu'au phare admirer le panorama.

A 23 h le phare s'allume et le soleil se couche derrière un gros nuage empêchant la photo traditionnelle.

Samedi 10 Juin – Eshaness Lighthouse – Vidlin = 45 km

Nous reprenons la même route que celle pour venir jusqu'à Shetland.

Toujours la même lande avec des moutons et quelques endroits où on a essayé de faire pousser des arbres, mais le vent et les embruns ne leurs permettent pas de croître normalement.

A midi nous sommes à Brae et faisons halte sur le parking de la Coop pour déjeuner.

Puis nous poursuivons jusqu'à Vidlin où nous prenons place sur le parking de la chapelle méthodiste.

Balade sur la route en direction de l'Est au milieu de maisons éparpillées. Il fait beaucoup de vent et la température ressentie est plutôt fraîche !!!

Dimanche 11 Juin – Vidlin – Lerwick = 42 km

Avant de partir nous allons au port de Vidlin pour faire les vides et les pleins.

Nous ne sommes plus très loin de la capitale des Shetland aussi nous corsons le parcours en prenant des petites routes, celles que nous aimons tant avec ses « passing places ». Passage au port de Laxo pour voir la manœuvre du petit ferry en provenance de Symbister, puis arrêt à midi au bord d'un lac sur la commune de Benston. Enfin nous arrivons à Lerwick et nous nous dirigeons vers un parking au bord du Clickimin Loch et à proximité du Centre Sportif, c'est ici que nous allons passer la nuit.

Lundi 12 Juin – Lerwick - Kirkwall

Visite à pied de Lerwick. Nous n'avons pas trouvé de quoi nous enflammer !!!

L'église catholique Ste Margaret avait ses portes ouvertes, nous sommes rentrés pour voir une église proprette. Traversée de la rue centrale piétonne avec des commerces ordinaires.

Notre ferry part à 17h30 et il faut se faire enregistrer une heure avant.

Adieu les Shetland. Merci de nous avoir offert la quiétude, le silence et les paysages.

Mardi 13 Juin – Kirkwall – Mull Head = 55 km

Nous avons fait une traversée Lerwick à Kirkwall un peu houleuse, mais une fois allongés dans nos fauteuils améliorés nous avons pu faire un somme jusqu'au débarquement à 23h.

Il fait presque jour quand nous gagnons le parking réservé aux camping-cars face à Lidl et Coop.

Nous pouvons ainsi terminer la nuit dans de bonnes conditions avant de partir à la découverte de la capitale des Orcades.

Kirkwall peut s'enorgueillir de posséder une telle cathédrale. Construite avec de gros moellons de brique, St Magnus est un édifice vaste de style gothique.

La cathédrale se trouve dans le centre de la ville, d'où partent des rues piétonnes bien achalandées. Beaucoup de touristes déambulent ici et la ville respire le bonheur et la tranquillité. Nous faisons nos emplettes dans les boutiques avant de prendre la route de St Magaret's Hope. Pour cela il faut traverser deux digues qui relient les îles les unes aux autres.

Au milieu il y a la chapelle des italiens, construite par des prisonniers italiens durant la dernière guerre.

Nous revenons sur l'île principale pour aller à Mull Head qui est une réserve ornithologique.

Nous passerons la nuit sur le parking à l'entrée.

Mercredi 14 Juin – Mull Head – Bay of Skaill = 75 km

Ce matin nous repassons par Kirkwall pour nous rendre au Broch de Gurness où nous déjeunons face à l'île de Rousay.

Après avoir repris la route qui longe la mer nous arrivons à Birsay où l'on admire les ébats des phoques dans la baie. Enfin nous arrivons à la baie de Skaill.

Le parking de la plage est très convenable pour passer la nuit. Il est en retrait de la route et à proximité d'un point d'eau et des toilettes. Skara Brae, le centre préhistorique est à environ 500 m et nous nous y rendrons demain.

En attendant nous profitons de la beauté de cette baie quasi semi-circulaire et abritant une immense plage de sable fin où quelques uns se baignent.

Jeudi 15 Juin – Bay de Skaill – Stromness (Orcades) – Scrabster – Sibster Walk ( Ecosse ) = 25 km

De bon matin, avant que les bus n'arrivent, nous allons à pied au site néolithique de Skara Brae. Mais il y a déjà beaucoup de monde et les bus sont déjà là. Nous ferons avec !

Le site est vaste et il faut beaucoup marcher, mais avec le beau temps ceci est agréable et surtout dans un paysage magnifique de la baie de Skaill. Pour terminer la visite on rentre dans une demeure où vécu  William Graham Watt, l'inventeur du site néolothique.

Pour terminer la journée nous faisons un crochet pour voir les pierres debout du Ring de Brodgar avant de rejoindre Stormness et quitter les Orcades par le ferry de 21h15 jusqu'au port de Scrabster (Ecosse)

Arrivée à 23h, nous faisons une quinzaine de km pour aller bivouaquer à Sibster Walk. un parking sur la route d'Inverness.

Vendredi 16 Juin – Sibster Walk – Fort Augustus = 225 km

Réveil dans un cadre champêtre. Des gens arrivent à pied ou en voiture pour promener leurs chiens.

Nous filons vers Inverness toujours avec le soleil et la mer en toile de fond.

Il y a longtemps que nous n'avions pas vu autant de circulation qu'en traversant Inverness. Nous prenons l'itinéraire qui suit la rive orientale du Loch Ness. La route est étroite et ménage par endroit de longs garages pour accéder au Loch. Nous faisons halte à Foyers où il y a des chutes d'eau.

Ce soir nous resterons à Fort Augustus, au bout du Loch Ness, sur une aire spéciale pour les camping-cars.

Samedi 17 Juin – Fort Augustus – Fort William = 52 km

Excellente nuit à Augustus où nous avons trouvé un accueil comme nous aimerions en trouver beaucoup au Royaume Uni et ailleurs. De beaux emplacements, des services comme nous en avons besoin, le tout pour 10 £.

La route qui nous mène à Fort William suit le canal Caledonian et les Lochs Lochy et Oich. Les bateaux peuvent ainsi relier Fort William à Inverness en franchissant plusieurs écluses.

En arrivant à Fort William on aperçoit immédiatement le Ben Nevis (1345 m) le plus haut sommet de Grande Bretagne, où l'on peut voir des névés sur le versant nord. La ville jouit d'une réputation similaire à Chamonix et nombreux sont les britanniques qui viennent l'été y faire de l'alpinisme et l'hiver du ski alpin.

Nous avons choisi de ne pas aller au camping mais de résider sur un parking autorisé à proximité de la gare ferroviaire, car demain nous envisageons de prendre le train de Harry Potter ( https://www.youtube.com/watch?v=ihGb_lMZ0IE) pour aller à Mallaig. Aussi notre premier souci est de réserver nos places car il y a beaucoup de monde pour faire ce voyage. Après avoir attendus  avec les gens qui prennent le train d'aujourd'hui, nous apprenons que l'on ne peut pas réserver et qu'il faudra venir tôt demain matin pour rejoindre  la file d'attente.

L'après midi est consacrée à la visite de la ville, en fait une rue piétonne très bien achalandée où tout le monde se retrouve.

 Dimanche 18 Juin – Fort William – Glencoe = 30 km

Nous voici donc ce matin arriver à la gare de Fort William. Il est 8h30 et les portes sont fermées, le dimanche elles n'ouvrent qu'à 9h30. Déjà des gens attendent : ce sont des français et des belges. Puis de plus en plus de gens arrivent, mais quand les portes s'ouvrent il n'y a pas de bousculade et tout le monde se rend au wagon où l'on vend les billets.

Le départ est à 10h15. Nous avons le temps d'aller voir la locomotive à vapeur qui va nous tracter jusqu'à Mallaig sur 75 km.

Le train s'ébranle et prend de la vitesse puis freine pour franchir au pas un pont au-dessus du canal Caledonian. Nous traversons des paysages sauvages à travers la montagne puis nous redescendons vers la mer en traversant le fameux viaduc Glenfinnan où des centaines de photographes sont venus pour immortaliser le passage du Jacobite sur l'ouvrage.

A Mallaig nous avons 1h45 pour aller déjeuner. Les restaurants sont pris d'assaut par les voyageurs et ils n'acceptent pas tous les chiens. Finalement nous en trouvons un qui nous fait un succulent haggis dans les délais impartis.

Retour dans les mêmes conditions à Fort William où nous arrivons vers 16h00.

Nous partons du parking pour la vallée de Glencoe où nous trouvons un parking en pleine nature pour passer la nuit.

Lundi 19 Juin – Glencoe – Glasgow = 145 km

Hier au soir il a plu pour la première fois depuis longtemps, et ce matin nous remontons le vallon de Glencoe dans le brouillard, dommage car cette vallée est très belle et les montagnes qui la bordent donnent une allure alpestre.

Nous redescendons sur le lac Lomond et suivons la route étroite qui le borde. Bus et camions nous surprennent dans les virages, il faut donc se méfier.

Enfin Glasgow arrive et nous la traversons pour gagner le parking en centre ville où nous étions déjà venus en 2019.

Petite balade à pied jusqu'à George Square pour s'apercevoir que la ville a beaucoup évolué dans le sens de la modernité et de la rénovation.

Mardi 20 Juin – Glasgow – Crooklands = 245 km

La petite visite d'hier a aiguisé notre envie de mieux découvrir Glasgow. Nous retournons sur Argyle street notamment où nous complétons nos emplettes et où j'arrive enfin à trouver une solution pour changer mes anciennes livres contre de nouveaux billets grâce à l'aide d'une vendeuse de souvenirs et la complaisance d'un banquier !!!

Nous repassons aussi à George Square pour enfin aller déjeuner au Café Gondolfi sur Albion Street, tout meublé d'un célèbre designer Tim Stead. C'est du plus bel effet pour faire connaissance d'un nouvel haggis tout aussi succulent que celui de Mallaig.

Nous quittons presqu'à regret Glasgow et suivons l'autoroute en direction du Sud.

Après plusieurs tentatives infructueuse pour trouver un bivouac, nous faisons halte pour la nuit sur un petit parking près de Crooklands au porte du Yorkshire.

Mercredi 21 Juin – Crooklands – Ingleton = 45 km

Le programme de la journée est de se rendre à Gearstones dans un petit camping pour laisser les camping-cars et escalader le Whernside, le plus haut sommet de Yorkshire (736 m), mais le dit camping « is closed ». Donc changement de programme. Nous faisons une petite balade à pied jusqu'au viaduc Ribblehead puis restons pour déjeuner en bord de route non loin de la gare de Ribblehead.

Comme nous avons besoin d'aller au camping pour faire les vides et les pleins, nous descendons sur Ingleton pour trouver le petit camping Holme Head, en fait un parc de mobilhomes qui a 3 places pour les camping-cars de passage.

Jeudi 22 Juin – Ingleton – Denton Bridge = 222 km

La route qui nous mène à Denton Bridge passe par la ville de Bradford où je suis venu il y a 65 ans passer un mois dans une famille anglaise. Autant dire que je ne me souviens absolument de rien, mais je vois que nous traversons une ville qui n'a pas évolué au vu de ses bâtiments et de sa voirie. Sa traversée est laborieuse, mais en sortant la route passe à 4 voies pour rejoindre l'autoroute A1 l'axe nord-sud de la Grande Bretagne.

Nous retrouvons avec plaisir le bivouac de Denton Brigde et la famille cygne qui nous présente leur progéniture qui a bien grandi en 3 semaines.

Comme il fait lourd un violent orage s'abat sur nous, aussi soudain que rapide puisque un quart d'heure plus tard il fait soleil, mais la température a quand même chuté de quelques degrés .

 Vendredi 23 Juin – Denton Bridge – Londres = 180 km

Nous ne souhaitons pas arriver très tôt à Londres car le parking où nous allons qui est une sorte de parking relais se libère vers 18h30, donc à midi nous prenons le temps de déjeuner sur le parking de la réserve naturelle Paxton Pits de St Neots.

La rentrée dans Londres en camping-car est laborieuse, il faut faire attention à tout, donc ne pas aller trop vite. Nous arrivons au parking et effectivement il y a déjà des places de libre.

Nous sommes en pleine ville avec le métro en contre-bas, un magasin Mark&Spencer en face et des rues sur les autres côtés.

Une fois installés nous allons à la station de métro voisine pour s'enquérir sur l'achat des titres de transport et sur la ligne à emprunter. Comme dans toutes les stations de métro londonien un agent aide les touristes et cet agent ici est marocain donc parle français. Il nous aide à choisir et payer nos tickets pour demain.

Ce soir nous éprouvons beaucoup de difficultés pour trouver le sommeil : il fait très chaud sur le macadam et le bruit de la circulation !

Samedi 24 Juin – Londres

Nous quittons le parking de Queen's Park pour prendre le métro à la station éponyme et rejoindre Trafalgar Square. Et pour voir en une journée tous les lieux principaux de Londres nous avons choisi le Citybus .

Ainsi l'on fait le tour de Westminster, la cathédrale, le Parlement, le Tower Bridge et la Tour de Londres. Nous descendons du bus justement à cette station pour faire une petite croisière sur la Tamise jusqu'à Westminster.

Pour imiter les anglais, à midi nous mangeons un sandwich assis sur un banc de pierre près de Trafalgar.

Nous avons encore tourné dans le quartier et traversé Hyde Park avant de reprendre le métro pour revenir chez nous.

Nous sommes fourbus par cette journée de marche et surtout à cause de la chaleur : peut être 28°.

Dimanche 25 Juin – Londres – Douvres = 175 km

A présent nous maîtrisons le métro londonien et même les correspondances pour aller à Buckingham Palace. Descente à la station Green Park puis cheminement à pied à travers Green Park jusqu'au Palais de Buckingham.

Il commence y avoir des touristes et finalement nous assistons à la relève de la garde à 10h (alors que sur le web on nous disait 11h!!!).

Nous revenons à Queen's Park et allons manger un dernier fish and chips au restaurant que nous avons vu en face de la station de métro.

Nous quittons notre bivouac en suivant scrupuleusement les indications du GPS et en essayant de ne pas perdre nos coéquipiers . C'est laborieux car il y a de nombreux feux de croisement et la traversée de Londres et de sa banlieue est longue, mais tout se passera bien.

L'autoroute nous amène jusqu'au parking envisagé à Douvres où d'autres camping-cars nous rejoindrons.

 Lundi 26 Juin -  Calais – St Rémy sur Avre = 309 km

Nous allons au port pour prendre le ferry. Nous voilà en France.

Il ne reste plus qu'à avaler les km.

Ce soir nous bivouaquerons près d'un stade en toute quiétude.

Mardi 27 Juin – St Rémy sur Avre – Clermont = 450 km

Bonne nuit.

Nous nous séparons avant Orléans car nos amis veulent suivre l'A20 pour rentrer chez eux à Lavaur.

Nous serons à Clermont en milieu d'après midi